Нарратив — душа любой игры. Он погружает игрока в вымышленный мир и помогает ассоциировать себя с персонажами. Но создать увлекательную историю, которая затянет с первых минут — непросто. Нужно учесть технические нюансы, психологию восприятия и найти баланс между сюжетом и геймплеем.
В этой статье разбираемся, что такое нарративный геймдизайн, из чего состоит нарратив и как строится работа над созданием захватывающей игровой истории. Своим опытом поделятся специалисты Inlingo — нарративные дизайнеры Алексей Мёдов и Евгения Некрашевич.
Нарратив в играх и нарративный геймдизайн: что такое и в чем разница?
Нарратив в играх и нарративный геймдизайн — это взаимосвязанные, но разные понятия.
Нарратив — это повествование, которое может включать в себя сразу несколько элементов: сюжет, сценарий, игровые механики и другие инструменты, которые помогают испытать новый опыт и погрузиться в виртуальную реальность. Определений нарратива десятки и единственно верное ещё не сформировано — от студии к студии оно может меняться. С нашей точки зрения нарратив — это история, которая создаётся в голове игрока в процессе прохождения видео–игры всеми доступными методами.
Евгения Некрашевич, нарративный дизайнер Inlingo
— Любая история на базовом уровне — это биохимический процесс, который происходит в нашем мозгу. Мы воспринимаем реальность через истории — интерпретируем получаемые мозгом сигналы и складываем из них картинку. Грубо говоря, «рассказываем историю» себе о себе самих, об окружающем нас мире и о других людях. Истории естественны для нас, и именно поэтому они так хорошо работают и продаются — в том числе в играх.
При этом не стоит путать нарратив со сценарием или сюжетом. Сюжетная линия чаще всего относится к одному персонажу, конфликту или событию. В игре таких линий может быть несколько.
Сценарий же — более широкое понятие, чем сюжет. Это проработанный документ, описывающий абсолютно всё, что будет происходить в игре — в определённом порядке и со всеми деталями. Он необходим для структурирования информации и приведения её в формат, удобный для использования всей командой. На основании сценария отрисовывают кат-сцены, программируют поведение босса, прорабатывают лицевую анимацию и многое другое.
Нарратив включает в себя и сюжет, и сценарий, и игровые механики, и историю, и визуал. Всё это — инструменты, которые помогают игроку испытать определённый игровой опыт.
Нарративный геймдизайн — это процесс создания и интеграции нарратива в игру. Сюда входит: разработка сюжета, создание персонажей, написание диалогов и текстов, а также работа над тем, как история будет взаимодействовать с игровыми механиками.
Нарративные дизайнеры работают над тем, чтобы история и геймплей гармонично сочетались, создавался цельный и увлекательный игровой опыт. Они используют знания о психологии восприятия, чтобы поддерживать вовлечённость игрока и делать его выборы значимыми.
Разница между нарративом и нарративным геймдизайном:
- Нарратив — это сам сюжет и история игры, то, что геймеры воспринимают во время игрового процесса.
- Нарративный геймдизайн — это создание и внедрение этого нарратива в игру.
Нарратив в игре — это только текст?
Нет. И более того: в нарративном дизайне текст играет не главную роль. Повествование ведётся также визуальными, геймплейными и иными средствами, с помощью которых у игрока происходит моделирование опыта переживания истории.
Иногда в игре может не быть ни строчки текста, и тем не менее она создаёт интересный сторителлинг. Бывает, что в видео–игре есть текст — но нет единого, заранее продуманной истории, она может быть отдана на откуп воображению игрока. Но во всех случаях нарратив будет присутствовать.
Алексей Мёдов, нарративный дизайнер Inlingo:
— Игры без повествования возможны. Они работают исключительно на игровых механиках или даже одной механике. Такие проекты могут быть очень популярны — вспомним, например, Flappy Bird. Там совершенно нет текста, но нарратив есть, если взять максимально широкое его понятие. Выражается он в диссонансе, когда максимально беззубый и наивный визуальный ряд жёстко контрастирует с запредельной сложностью игры. Такой метод вызывает крайне бурные эмоции. Flappy Bird — это не история в строгом смысле слова, но отклик вызывает яркий и однозначный.
Из чего состоит нарратив в играх
Нарратив, как правило, состоит из сеттинга, героев, темы и конфликта. Конфликт при этом — самая важная часть. Он позволяет персонажам развиваться, а игроку — им сопереживать. Однако в нарративе нет обязательных элементов. Историю можно рассказать самыми разными способами: через тексты, кат-сцены, диалоги, игровые механики, окружение.
Сами игры тоже могут быть очень разными: одни делают упор на увлекательную механику, другие — на визуальную эстетику. Роль и значение нарратива также меняется от жанра к жанру.
Например, два диаметрально-противоположных с точки зрения нарратива проекта: «Ведьмак» с огромным количеством текстов в самых разных проявлениях и «Лимбо», где повествование ведется через геймплей и окружение
Как строятся структуры игровых сюжетов
Если говорить о сюжетных играх, то структура повествования может быть линейной или ветвистой — нелинейной. В первом случае последовательность происходящего продумана сценаристом заранее. Такую историю проще контролировать, но в ней нет гибкости. Игрок никак не влияет на происходящее, но можно создать ощущение, что благодаря его действиям повествование двигается вперёд.
В основе нелинейного повествования лежит выбор — в зависимости от решений игрока история будет развиваться по-разному и приводить к различным последствиям. При этом сюжетные дорожки могут пересекаться там, где по задумке авторов должны произойти неизбежные события. Финалов тоже может быть как несколько, так и один. Правда, если история в любом случае заканчивается одинаково, у игрока может возникнуть ощущение, что его выбор ни на что не повлиял.
Наглядный пример — проект Mass Effect 3, где финальный выбор игнорирует предыдущие сюжетные решения игрока и серьёзно снижает значимость многочасового прохождения.
Как жанр и целевая аудитория влияют на нарратив
Алексей Мёдов, нарративный дизайнер Inlingo:
— Есть логичные правила, которых стоит придерживаться: вряд ли сложный морально-этический выбор будет уместен в казуальных играх, где люди проводят небольшое количество времени за сессию и ждут лёгкого развлечения, или в играх для детей. Жанр также обуславливает хронометраж, отсюда и сложность повествования, его темпоритм, влияние игрока на сюжет и многое другое. Линейность в шутере — ок. Линейность в RPG — сомнительно.
Кто создает нарратив в играх
Команда по созданию нарратива может значительно различаться в зависимости от игровой студии, масштаба и бюджета конкретного игрового проекта.Команда по созданию нарратива сильно различается от компании к компании. Подбор специалистов зависит от масштаба и бюджета самой игры.
Иногда обязанности нарративного дизайнера берёт на себя геймдизайнер, который одновременно выполняет роль сценариста. А в некоторых случаях сценарист, геймдизайнер и нарративный дизайнер — это разные люди, каждый из которых отвечает за свою часть работы.
В зависимости от размера игры и от обилия в ней повествовательных элементов могут потребоваться услуги сразу нескольких сценаристов и нарративных дизайнеров. Часто на эту должность берут именитых авторов — их причастность к проекту поднимает рейтинги игры. Например, для игры Elden Ring в качестве сценариста был приглашен Джордж Р. Р. Мартин, автор культового цикла романов «Песнь льда и пламени», на основе которых сняли «Игру престолов».
В идеале повествование должно быть неотделимо от игрового процесса, поэтому нарративные дизайнеры сотрудничают с художниками, геймдизайнерами и всей командой разработчиков. Важно, чтобы визуальные элементы, окружение и образы персонажей подчеркивали и дополняли детали истории. Нарратив также реализуется на уровне игровых механик, дизайна уровней и других элементов видео–игры.
Что нужно для работы над нарративом
В техническом плане иногда достаточно текстового редактора или табличного листа. На более продвинутом уровне или для крупных и сложных проектов используется специализированный софт — например, Articy Draft. Главное, чтобы можно было зафиксировать мысли, систематизировать их и сделать доступными для команды.
Так выглядит работа в Articy Draft. Источник: сайт Articy Draft
С точки зрения образования нарративному дизайнеру пригодится филологическое, сценарное или близкое к этому направление. Оно помогает грамотно излагать свои идеи и понимать принципы выстраивания истории. Но в целом, для работы над нарративом гораздо важнее наигранность и насмотренность. Нередки случаи, когда в нарративные дизайнеры уходят из геймдизайна — с техническим бэкграундом, но огромным багажом знаний о том, как устроены видео–игры.
Как строится работа над нарративом в играх
В Inlingo команда подбирается индивидуально под требования заказчика. Обычно на проекте работает один или несколько сценаристов, прорабатывают сюжетные линии и объединяют их в одну большую историю, или нарратив. За соответствие текстов техническому заданию, логику повествования и стилистическую целостность отвечают литературные редакторы. А за связь с клиентом, дедлайны и передачу правок — проектные менеджеры.
Первый и самый важный этап работы — обсуждение задачи с заказчиком. Важно понять, как он видит свою игру, и какого результата необходимо достичь. Обсуждаются особенности жанра, тематики, пожелания по срокам и стилю. Команда также получает от заказчика референсы и ссылки на любые материалы, которые могут помочь в создании истории.
По итогам обсуждения формируются подробные диздоки — инструкции и стайлгайды, куда внесены все основные решения, комментарии и пожелания заказчика. На эту базу нарративные дизайнеры опираются при написании текстов.
Готовые материалы отдаются на вычитку литературным редакторам, которые следят, чтобы результат соответствовал ожиданиям клиента. Затем текст отправляется на согласование к заказчику. По полученному фидбэку вносятся правки — не только в сами тексты, но и в инструкции, которые используют авторы.
Евгения Некрашевич, нарративный дизайнер Inlingo:
— Нормально, если тексты будут переписываться несколько раз. Процесс разработки игрового нарратива всегда очень живой. Если концепция появилась в самом начале и осталась неизменной до самого релиза — это редкость. В большинство проектов правки вносятся на протяжении всей разработки. Финальная игра представляет собой «коллаж» из множества компромиссов, проб и ошибок. Важно относиться к этому с пониманием — и чутко откликаться на нужды клиента.
Как эффективно выстроить нарратив
Нарративный дизайн опирается на психологические особенности восприятия и внимания. Знание этих механизмов позволяет поддерживать вовлечённость игрока и помогает ему ассоциировать себя с персонажами. Человеческий мозг любит эмоции. С помощью медиа и игровых механик мы можем переживать их безопасно, закрывая ряд внутренних психологических потребностей.
Знание основ психологии позволяет нарративному дизайнеру пробудить в игроке целый спектр различных эмоций. Одна из ключевых механик — понимание природы конфликтов. Эволюция и борьба за выживание позаботились о том, что если рядом с нами начинается конфликт, мы тут же переключаем на него все внимание. Здесь же активно включается эмпатия — ещё один важный фактор вовлеченности.
Второй аспект, который важно учитывать в процессе работы над нарративом — агентивность. Игроку нравится чувствовать, что он влияет на сюжет — от его решений зависят судьбы героев и исход событий. Это критерий, который отличает игры от других форм медиа — книг и сериалов.
Помимо прочего, важно не утомить игрока и правильно подобрать выразительные средства для повествования.
Евгения Некрашевич, нарративный дизайнер Inlingo:
Наш мозг — достаточно ленивое устройство. Он не любит обрабатывать большие объёмы информации и длинные тексты. Именно поэтому в играх так важно использовать принцип «Show, don’t tell». Покажите игроку уши тигра, а не самого тигра — и дайте мозгу самому достроить картинку. Вот это он как раз умеет и любит.
Ещё один психологический фактор, который необходимо учитывать — лудонарративный диссонанс. Явление, когда игровые механики вступают в конфликт с сюжетом или заявленным лором мира. Представьте, что перед вами миролюбивый персонаж, который считает, что каждый должен иметь шанс на искупление. И вдруг он без всякого сюжетного обоснования начинает безжалостно сжигать пачки врагов огненными шарами. Оказывается, персонажу был дан боевой класс — игровая механика разошлась с изначальной задумкой сценариста.
Если до этого момента всё было ровно, игрок испытывал синдром «отложенного неверия», который позволяет нашей психике на время подавить критическое мышление и воспринимать художественный мир как реальный. Как только в повествование закрадывается нестыковка и персонаж совершает действие, которое не вписывается в логику мира, неверие возвращается в полной мере и вовлечённость резко падает. Именно поэтому так важно понимать, какие условности игрок может принять, а во что поверить будет уже крайне сложно.
А как понять, что нарратив хорошо работает?
Отдельно нарратив не тестируется — только вместе с остальными элементами игры по ходу всей разработки. Так, например, на этапе софт-лонч оцениваются метрики — количество загрузок и установок игры, вовлеченность, длина игровой сессии, число активных пользователей, продолжительность пребывания в игре. На основании этих данных разработчики делают вывод, какие элементы игры стоит изменить или улучшить. Сценарий тоже может меняться — например, если разработчики заметят, что большинство игроков утомляются и выходят на одном и том же моменте.
Также увлекательность повествования для игрока можно проверить с помощью A/B тестов, где в группе А — одни повороты сюжета, а в группе B — другие. По завершении тестирования с помощью метрик можно оценить, какие приёмы сработали лучше и больше привлекли игроков. Значит, в дальнейшем их можно чаще использовать.
На промежуточных этапах, в зависимости от состава команды, результат может оценивать главный нарративный дизайнер или даже геймдизайнер. Внутри команды разработчиков последнее слово по нарративу в игре остаётся за Product Owner или продюсером. Если они одобрили конечный вариант повествования истории, значит игроки в скором времени смогут погрузиться в новый мир.
Опыт Inlingo в разработке нарративного геймдизайна
В Inlingo мы с 2012 года создаем завлекающие истории и персонажей для компьютерных и мобильных игр. Работали над нарративами для более чем 2500 игровых проектов различных жанров — RPG, приключения, экшены и других.
Создание нарратива начинается с проработки героев нашими дизайнерами. Они погружаются в мотивации и личности персонажей, прослеживают развитие их сюжетных арок. Цель — создать живых, многогранных протагонистов, с которыми игроки смогут прочувствовать связь.
Также нарративные дизайнеры работают в тесной связи с разработчиками, чтобы идеально вписать повествование в игровой процесс, графику и звук.
Разработка нарратива начинается с тщательной проработки героев нашими дизайнерами. Они погружаются в мотивации, личности персонажей, прослеживают развитие их сюжетных арок. Цель — создать живых, многогранных протагонистов, с которыми у игроков сформируется эмоциональная связь.
Кроме того, нарративные дизайнеры работают в тесной связи с разработчиками, чтобы идеально вписать историю в игровой процесс, графику и звук. С таким цельным подходом геймеры смогут полностью погрузиться в игровую реальность.
Хотите, чтобы ваша игра цепляла игроков интересным повествованием? Расскажите нам о своем проекте и мы свяжемся с вами, чтобы обсудить детали.
